马迹塘“故事”：湘中小镇的百年传奇

舞龙队在人群中游曳穿梭，几米的高台上，一个小男孩扮演的许仙撑着一把花纸伞，扮演白娘子的小姑娘单脚站在伞边上。行进中，“白娘子”摇摇闪闪，翩翩起舞。帅气小“刘海哥”的扦担上，秀丽的“秀英”挥着扇子，娇俏大方。而一身蓝色旗袍的“江姐”迎风傲立，正义凛然。高跷队伍里，“铁拐李”踉踉跄跄，欹而不倒……4月12日，桃江县马迹塘镇万人空巷，作为桃江竹笋节压轴大戏的马迹塘“故事”在当地上演。人们随着表演的队伍追了几条街，争先观看被称为“湘中一绝”的马迹塘“故事”。

多少年来，民间故事、传说、神话、戏剧情节等融成的“故事”，在这里你方唱罢我登场，如绵绵不绝的资江之水，欢欢畅畅流传到今。

“湘中一绝”源自太平军

马迹塘镇地处湘中腹地，位于桃花江中上游，是桃江三大重镇之一，因历史上三国时期关公跃马飞越沂溪留下足迹而得名，至今已有一千多年的历史。这里，依山傍水，水陆交通方便，朴实、热情、古老、典雅、纯正的楚南文明哺育了一代代马迹塘人民。悠远的历史，赋予了这里深厚的文化底蕴，民间文化生活相当丰富，杂耍、舞龙舞狮、地花鼓、三棒鼓、高跷、山歌、把戏等应有尽有，尤以“故事”艺术见长。

马迹塘“故事”至今已有150多年了。相传1853年洪秀全率领太平军打下南京，号为“天京”。庆祝胜利时，有人别出心裁，扎数十“高台”以迎“天王”。从此“高台”造型艺术成为“天京”军民同乐的一种艺术形式。1864年“天京”陷落，太平军中的马迹塘将士将“高台”艺术带回故里，从此在马迹塘生根发芽，并逐渐流传下来。后来，每年闹元宵，或者平时有什么大喜事，马迹塘民间把它演变成由演员扮成各种人物造型立在高台上，在大街上穿行而过的表演形式，当地人称其为“故事”。

奇巧之技“扎”出“故事”

“奇事、巧事、马迹塘的‘故事’！”故事一般是用嘴来讲述，或者写在书上供人阅读，但马迹塘“故事”却不是这么一回事。它到底“奇”“巧”在哪里？马迹塘“故事”第六代传承人，省非物质文化遗产传承人詹儒珍详细告诉了记者其中的奥秘。

马迹塘“故事”其实是一种民间高台艺术，全国范围内也有类似的高台艺术，像南京“高台”、广东“飘色”、山东“芯子”等。马迹塘“故事”不同于其他地方的“高台”，是将3米多高的铁轴固定在一个平台上，旁边用石块、铁块稳定重心，上面是人物造型，一般由小男孩、小女孩扮演，编成“许仙游湖”“牛郎织女”“唐僧取经”等造型。他们立在高高的台上，做着滑稽的动作或是面带微笑，从大街上穿过。“故事”的重点、难点在扎制高台上。因扎法十分讲究，需要精细的制作和十分精巧的造型。在宽1.2米、长1.4米、高0.85米的木柜内，放一块50至60公斤的石块或铁块以稳住重心，再将一根长3.5米，经过造型制作的铁轴插入木座中心加以固定，轴端扎一“抱腰”，然后再“上装”，将袖套放入衣服内，安上“出手”。

“奇”“巧”之处即在“出手”。“出手”就是演员在空中所站立的道具，如“三打白骨精”，扮演孙悟空的演员立在“白骨精”伸出的剑尖上，这里剑尖就是“出手”。所以这种“故事”不是讲出来的，而是马迹塘镇的民间艺人用灵巧的双手、高超的技艺“扎”出来的。

“‘扎’的技巧相当讲究，不能盲目。每个演员的重量、铁轴的长短，都需要精细的计算，不然头重脚轻，稍不留意，会发生安全事故。”詹儒珍一语道出了天机。

“今年我都73了，一生就只喜欢这件事，图个快活。”詹儒珍说。他小时候因好动好学，热爱文艺，受当地民俗文化的熏陶，从15岁起，就开始研究马迹塘“故事”。他参加大大小小的演出不下百次。知道此次要参加桃江竹笋节的表演时，这位7旬老爹很兴奋，忙前忙后地又张罗起来。

他把150人的表演队伍分成4组，安全组、技术组、“故事”组、高脚组，每组怎么分工、怎么表演，安排得十分妥帖、细致。最后，表演十分成功，老百姓都向詹爹竖起大拇指，表示佩服。

古风古韵代代相传

马迹塘“故事”代代相传，随着现代文明的提升和社会的变迁，这朵艳丽奇葩也曾受到强烈的冲击，出现枯萎之势，面临发展传承的困境。但近年来，随着政府及文化部门的重视，旅游假日增多及人们乡土文化情结的回归，马迹塘“故事”如破土而出的竹笋，发展迅速。

“到我这一代是第六代，我又带了第七代徒弟，现在表演马迹塘‘故事’的最小的只有3、4岁，都是我们镇上幼儿园的小娃娃。”詹儒珍笑着告诉记者。2015年5月和2016年8月，詹儒珍陆续开办了踩高跷、扎“故事”技艺和小演员培训班。去年的结业仪式上，学员们分别表演了踩高跷和现场扎“故事”。8名学员踩着高跷表演了“八仙过海”，他们踩着1.5米高的高跷，如履平地，行走自如，完全没有半点恐惧感，把“八仙”表演得淋漓尽致。现场扎“故事”依旧保持神秘，彩扎的过程被围幕遮挡，但不到十分钟，“许仙游湖”“三打白骨精”“刘海砍樵”和“桃花江是美人窝”四台“故事”便依次出场，由新结业的小演员表演的许仙、孙悟空、刘海、桃花仙子等“故事”人物，也演绎得非常到位，得到了詹老的称赞。

“每次参加培训的学员学习都很认真，无论大小，都本着传承传统民间艺术的思想，没人说苦，也都不怕累，不但学会了基本的表演技巧，更掌握了高超的彩扎功夫，令人十分欣慰。”詹老正聊着天，踩着高脚的“铁拐李”走来了，他就是第七代传人蒋锡军。“故事”在他们一代里有了新的变化，他们肯琢磨，懂科技，便将美学、力学与现代声光电技术融入“故事”中，增强了“故事”的艺术效果。因此，他们扎的“故事”题材新颖、造型大方、情节生动，内容也更加广泛。或以湘剧、京剧为蓝本精编而成，如“打鼓骂曹”“穆桂英挂帅”等；或以民间传说或神话故事为脚本，如“刘海砍樵”“牛郎织女”等；或反映时事史实，如“抗美援朝”“香港回归”等；或进行政治、经济方面的宣传，如“计划生育”“山水桃江”等，紧跟时代步伐。

马迹塘“故事”以古老、传奇和结合时代的精神风貌而不拘一格，所表演的内容形式具有美、奇、巧、特、险之鬼斧神工，其中技巧、奥妙更耐人寻味，它以其独特的风格，浓厚的乡土气息，深深扎根于人民大众之中，继续在湘中小镇延续百年传奇。

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