一座路旁古观音寺传说是印度高僧创建,一棵无患子在此长了200年
许开公路旁的屯里村有一古观音寺,寺内长有一无患子树。每年秋季,不少人前往寺院捡拾无患子果实,祈求多福。无患子,又称菩提子,在佛教界称为圣树。这棵这棵有着200多年树龄的佛界圣树,是如何在河南许昌大地上生根发芽的,它和寺院有着怎样的渊源。
古寺院中藏古树,佛音袅袅绕树梢
许开公路是许昌到开封的一条交通要道,路旁的屯里村小学后面有一座千年古刹——古观音寺。高大的观音塑像立于寺前,进入寺院,雄伟的大雄宝殿给人极强的视觉冲击,让人感到宗教的神圣感。
大雄宝殿东侧长有一棵大树,几乎和大雄宝殿齐高。树下的石碑上写“河南省文物重点保护单位”字样。树名无患子,树龄已有250年,编号为豫K061。
该树的形态市区中常见的栾树有些相似,穗状的花朵凋谢后成为灰褐色,隐于绿色枝叶中。深黑色的树干苍劲有力,树皮在历史的年轮中斑驳开裂,显得十分沧桑。
部分树干已中空,内有水泥填充。表皮冒出淡黄色汁液,已经凝固,有些黏,类似于树胶。据寺院香客介绍,该树虽然树干有些中空,但长势良好,经常有马蜂从树洞中飞来飞去。
下午4时,寺院中的和尚开始诵经佛经。大雄宝殿中传来阵阵木鱼声,佛音袅袅,整个寺院显得一片祥和。
无患子树承载着村民儿时的回忆
“我小时候常和伙伴在树下玩。”一63岁的村民回忆,早些年玩具稀缺,每到秋天,无患子的果子就成了村里小孩儿最喜欢的玩具。一到果子成熟时,黄色的落叶铺着草坪,煞是好看。如果仔细寻找,会在这些落叶间发现许多果子,跟桂圆长的差不多,但要略小一些。剥开一看,里面是黑色的珠子,这就是无患子果实了。只要收集一把无患子的果实就能约上三五个小伙伴玩一种叫做“扔坑”的游戏。就是比谁能准确将果实扔进事先挖好的小坑里,这种游戏从午后能玩到大人前来催促吃完饭。
夏天时候,婴儿巴掌大的青青树叶铺满枝头,期间点缀着一簇又簇黄色的小花,村民闲来无事时,悠然自在的耄耋老人、肆意耍玩的顽童都会聚集在这里,邻里邻间,喝喝茶,说说话。
像许多地方一样,大树长到一定“岁数”,就会被居住在周边的人敬如神灵。许多人来到树下寻医问药,据传一个高僧游历至此,曾在树皮上看到了佛祖和观音的样貌,当即双手合十经行跪拜。有人说这是佛祖在无患子树上显灵了。这事一传十、十传百,到此烧香祈福的人络绎不绝。还有许多人前来收集无患子果实串成手链给孩子佩戴,说是可以保平安。
已有200多年树龄,至今已三枯三荣
树下散落着几棵莲子大小、灰褐色的果实,看起来好像念珠。这是无患子,在中国又称菩提子,是制作念珠的材料之一。入秋以来,每天早晚都有不少香客来到树下捡拾果实,祈求佛祖保佑。
寺中碑文有诗云:“古观音寺有木患,西方圣树结东缘。患子助尔佛经诵,三山五岳寺罕见。”“圣树西方材,何缘中原栽,莫非西来意,慈航渡南海。”
据古观音寺文史资料记载,古观音寺兴建于西汉,有天竺(印度)人噜砣创建。他的继任者也是一名天竺人,名叫康蔠菩提,晚年居住在寺院的无患子林中,圆寂后葬于无患子林中。
从西汉至到现在,寺院经历96任主持。在残缺不全的史料中,我们查询到印度籍主持有三位,日本籍主持一位。妙静师父是古观音寺第96任主持,据他介绍,古观音寺以前曾有无患子林,不少得道高僧圆寂后葬于林中。
无患子林的具体位置在现在的古观音寺前方,现在变成小学校的一部分。据村中老人们记忆,以前这里曾是一片无患子林,树林郁郁葱葱,每年清明时节,无患子树上开满黄色小花,十分漂亮。花的清香溢满整个寺院。
无患子林的西侧是和尚墓,埋葬着古观音寺的得道高僧。历经千年,现在无患子林和和尚墓早已不在,唯一留下的只有这棵无患子树。
现存的这棵无患子树相传种植于清乾隆年间,在此后200多年的风风雨雨中已经三枯三荣。现存的这棵无患子树高10余米,树干两抱来粗,生命力旺盛,树下发出多棵小无患子树。
无患子科
无患子科,双子叶植物,约150属,2000余种,广布于热带和亚热带地区,中国有25属,56种,各地均产之,但主产地为西南部和南部,其中如龙眼和荔枝为著名的果品,无患子的果皮可供洗濯用以代肥皂,大部的木材很有价值。中国的主要属有:异木患属、龙眼属、栾树属、荔枝属、柄果木属、无患子属等。
荔枝属、龙眼属、番龙眼属、文冠果属和栾树属是经济价值较大的属。无患子是本科在中国的代表种,古籍累有记载,它的果皮含肥皂精,民间曾广泛用于洗濯衣物。
菩提子和菩提的差别
菩提树是桑科榕属的植物,为大乔木植物在印度。无论是印度教、佛教还是耆那教都将菩提树视为“神圣之树”。该树开花为隐头花序,果实为聚花果,形状和结构类似我们吃的无花果,它全身上下是长不出来各种菩提子的。
而市场上的那些菩提子,其实是许多种植物的果实或种子。菩提子这个概念起源于佛教,但从商业角度来说,任何植物的坚硬小型球形器官都可以作为菩提子来把玩。无患子树果实就是其中一种。
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