许昌名刹浮沉:曾经香客上万,如今销声匿迹

许昌名刹浮沉:曾经香客上万,如今销声匿迹‖老家许昌

文‖魏东周

“许昌市建安榆林乡柏庄西南角,曾有座佛教古刹——元兴寺,占地面积有五六十亩,坐北朝南,有前门碑林,东西厢房,钟楼鼓楼,前大殿,后大殿,寺院内东有僧人生活区和菜园,西有罗汉殿和娘娘台。”

“靠后大殿立着一个大塚子,塚上长着两棵葱郁的大颍柏,有两人合抱之粗,生机勃勃,高耸入云。那塚子有五六亩大,高两丈多。有柏树有大塚,柏庄的前身“柏塚”就以此得名。可惜的是,这塚子是何时才有,里面葬着谁,都有哪些传说,现在已经没人说清楚了。”

一说起元兴寺,精神矍铄,70余岁的教师于应洲老人便打开了记忆的闸门,滔滔不绝。

“前大殿后是一座高台,高台上有八棵千年古柏树,大都有合抱之粗。后大殿前墙上砌着一块巨石,上刻有三尊古佛,故被称为‘八柏一石三尊佛’。”

“念着念着,传着传着,这‘八柏一石三尊佛’便被人为地理解成了‘八百一十三尊佛’,这么多佛像可了不得,元兴寺名声传得越来越远,方圆几百里的不知情者都不顾路途遥远,跑来元兴寺上香看稀奇。”

下图:各位老师所站之处就是当年元兴寺大殿的位置。

“紧靠后大殿西是罗汉殿。那罗汉个个形象逼真,栩栩如生,全都是青石刻制的,让人啧啧称叹。前后大殿旁边都建有殿堂供奉着各路神灵。前大殿两侧是厢房,西厢房西边也有一座丈许高的高台,名曰娘娘台。”

“娘娘台上建有娘娘庙,大殿内塑有三尊娘娘神,人们都说是送子观音菩萨,也叫送子娘娘,有求必应,非常灵验,远近想要孩子的村民都争先恐后跑来许愿。娘娘庙里面有许多小泥人,许愿人虔诚许愿后可抱一个小泥人回家,家中妇女即可怀孕生子,所以此处常热闹非凡,名传百里之外。”

“听老辈人讲,声名远播的元兴寺规模最大时,有僧人100多人,香火旺时从四面八方来的香客多达上万人,人流熙攘,烟雾缭绕。那时寺西是寨墙,西寨墙外是寺里的一百多亩沙梨园,开花时节十里飘香,丰收季节硕果累累;南大门过路是南寨墙,南寨墙外是寺里的二三百亩肥沃粮田。”

“那时,寺里的碑林中立着大大小小几百块石碑,按刻制年代有序排列,碑文内容主要是寺院起源、沿革、盛况、重修重建捐款等。”

“我还是学生时,见到过这样的碑文,说在明朝时,元兴寺西边的菅庄有菅登科、菅登第、菅登辉三兄弟,才华超群,都在朝中当官,其中老大菅登科官至翰林,他们曾出资重修元兴寺。”

“三兄弟为人耿直,仗义执言,得罪了一手遮天的权臣严嵩,他们为此被陷害获罪。消息传来,菅庄的菅姓人员纷纷出逃,三兄弟的家人又分成了三支,一支落脚到许昌城北,一支逃到襄城姜庄以南,还有一支向西奔走几十里定居,这三处都称菅庄。在清末民初,还有三个人回来祭祖。”

“元兴寺后大殿中央有一大佛,高达丈许,佛像下有一深井,人可上下,井下有通道连接殿后高塚,塚下有地下室数间,不知何用。”

谈到元兴寺的衰落,于应洲老师叹了一口气说:“相传在元朝后期,曾有恶僧占据元兴寺,他们心术不正,通过各种手段把来上香的美女骗到地下室强行污辱,被骗者永无出头之日。天长日久,美貌妇女在寺内失踪的消息传得尽人皆知,这里的香火便逐渐败落了。唉,好端端的一方名寺被这些恶僧祸害。”

解放后,柏庄小学建于寺里,后几经改建,元兴寺早己不复存在了,但关于它的传奇故事却在时空中流传回响,而在元兴寺遗址之上建设的学校里,学子们报效祖国发奋图强的琅琅读书声更是清脆嘹亮……

2019.12.25日写于许昌

下图:于应洲老师。

【作者简介】魏东周,72岁,上世纪七十年代曾在空军某部宣传科做通讯报道工作,多次在《空军报》《战斗报》《工程报》上发表宣传报道。退伍后,曾任基层党支部书记,闲暇偶发杂文诗歌

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