清末首富被视为“汉奸”,却曾亲自给灾民发钱,不幸染上终身顽疾

1878年春秋之际,清朝正在经历一场旷世的特大旱灾饥荒,1000余万人饿死,2000多万灾民流离失所,实如人间炼狱一般,这场饥荒便是“丁戊奇荒”。

此时一位清政府四品要元,正徒步进入乡村,将自己筹募来的赈票一张一张的分发到灾民的手中。

他于一年前刚加太常寺少卿衔,同时亦是李鸿章手底下的红人,即四品京堂候补督办铁路总公司事务,接办汉阳铁厂、大冶铁矿。

这般疫病横行的乡村,有多少官员敢于真正深入灾区,和灾民直接接触呢?

但在历史上却留下了这么一些资料:“每躬自巡行,村落风日,徒步按户抽查”“在东光县某乡,竟至露宿终夜,归至欬逆,上气大作,盖毕生喘疾所由萌芽也。”

不顾健康的奔走,让他染上了终身顽疾。

若不知他的名字,你可能被此时这名高官的行为感动,认为他是千年难遇的青天大老爷。

但实际上,这位高官是洋务干将、晚清首富、被当做列强走狗、“汉奸”的人:盛宣怀。

我们时常关注盛宣怀的经商传奇,甚至总以为这是一个为富不仁的人。

1910年邮政大臣盛宣怀大借外债,并策动铁路国有政策,意图将已经归为绅办的川汉、粤汉铁路收归国有,被认为是“用大量的外债让大清政府听命于列强”,由是掀起了声势浩大的保路运动,掘了清政府的墓。

而盛宣怀自己也被人攻击成了汉奸,四川著名报人邓孝可以《卖国邮传部!卖国奴盛宣怀》为题著文,痛骂“盛大臣卖国奴”。由此,他也算被革命党人钉在了历史的耻辱柱上。

盛宣怀险些被清政府砍头,他失望的走了,几经周转到了日本“隐居”了两年时光,此时他是否会想着,自己曾经为这块大陆上的生灵做过的善举,还会被人记得吗?

灾民

中国人对灾荒的记忆已经淡去了,新生的年轻人大都未曾体验过饥饿是何种感觉。可仅凭这段文字,便算知晓旧中国灾荒的可怕:

有争掘草根杀伤人命者;有攫食黄泥,名观音粉,腹塞而死者;有饿逼自缢或投河者;有先杀儿女,再行自尽者;有全家服毒同死者;有聚众向官索食,求予枪毙者”

1878年,时任直隶总督的李鸿章将自己的得力干将盛宣怀调来赈灾。面对“风吹即倒”的灾民,盛宣怀内心中多有同情。

如果按照清政府官方的赈灾流程,通过报灾、勘灾、审户再调拨物资,最快也需要45天之内完成,其中层层卡要拖拉,真正的赈灾物资往往被克扣甚多。

但灾民已经等不及了,盛宣怀联合当时首倡义赈的李金镛一起制定了详细的义赈程序,发动民间的力量支援灾区。他们打算通过走访抽查的方式调查乡村的具体受灾情况分发赈票,这些受灾乡镇往往在第二天就可以就地领取到粮食和赈灾款。

于是就有了开头那个场面,盛宣怀亲力亲为、风餐露宿,落下了影响终身的顽疾。他还亲自带头捐款,掀起了晚清义赈的高潮。丁戊奇荒中,民间善款共计47万左右,而官府的赈银也不过70万(实际到灾民手中的更少)。所以不得不说,盛宣怀的慈善行为在丁戊奇荒的义赈中有带头作用,极大的帮助当地灾民。

同时盛宣怀模仿西人所为,倡导以工代赈、以教防贫,其行为不仅得到了上司李鸿章的赞许,在社会范围内也得到了广泛的认可。

此后,盛宣怀便离不开慈善了。他参与创建了近代化的慈善机构——广仁堂,并以此开展了他的一系列慈善活动。收养弃婴、教民学工艺耕种、推广戒烟、收养乞丐、免费替人治病。广仁堂的慈善行为,一直活跃到了抗日战争前。

除此之外,盛宣怀时常带着哮喘病奔走在救灾的第一线。1879天津水灾、1880苏北山东救灾、1882-1883安徽水灾、1884山东水灾、1885江宁水灾、1886奉天水灾、1887黄河大水、1908各地大水灾、1910江鄂大水,都有盛宣怀奔走的身影。

“吾每多筹赈,多在病重,倚枕冥想无数灾民惨象,辄忘己身痛苦。”

晚清最后几年,他还和吕海寰、吴重熹一同上奏办大清红十字会,虽然此会最后形同虚设,但亦能体现盛宣怀对于慈善事业的热衷。

1916年4月27日,盛宣怀最终在上海病逝,他选择将自己财产的40%无偿捐献给了慈善机构,共计约价值银480万两白银

他的好友郑观应给他写了一份挽联,称盛宣怀的办实业“自顾两袖清风,无惭于己”,办慈善是“此是一生伟业,可对苍穹。”

诚然,如今许多人对他有所议论。贪污、卖国、弄权……连慈善行为也被认为了是讨好李鸿章的政治举动。

盛宣怀一生,说他贪污卖国也是真的、说他两袖清风也算是真的;说他经世济民也是算是真的、说他弄权误国也算是真的。

历史会给他一个公正的评价吗?可能吧。

但盛宣怀就是盛宣怀,他是一个商人,一个追名逐利的商人,却也是一个内心深处有柔软之处的商人;他是一个读书人,一个想要为民请命,却在时代的波折下走错弯路的读书人。

一个不算是伟人的普通人。

借用《中国近代慈善事业研究》中所言:“尽管近世以来,对于盛宣怀的巨额财产多有议论,对他终身致力的慈善事业也因此稍有非议;但是心存人饥已饥人溺已溺之心,乐善好施,拿出私家巨款救世济人确实是非常难得的德行,是真正的‘无我为他’的慈善行为,是应当予以肯定和褒扬的”。

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