112年了，慈禧太后下旨创办的公司，至今还在经营

我国有很多百年以上的老牌企业，其中多数被挂牌“中华老字号”。但由慈禧太后亲自下旨创办、至今仍活着的一家企业却未能有此殊荣。这家公司从清朝走进了21世纪，长达112年，并且至今还在服务着北京百姓......

让人费解的是，慈禧太后想要什么就有什么，为何要大费周章地创办公司呢？她又怎样接受办公司这种新思想的？

这要从关乎晚清宫廷甚至整个北京城的用水问题谈起。

在那个年代，北京不光是百姓，即便是皇宫里吃的水，也要每天用水车运回来，所不同的是，皇宫吃的水是玉泉山的泉水，当年乾隆曾钦定为玉泉山的山泉为“御制天下第一泉”。水车上插着小黄旗，盖着明黄布，由毛驴拉着或驮着从玉泉山出来，由神武门进入。北京城晚上10点关门，不许任何人出入，但水车有特别通行证，城门必须放行。

吃水从玉泉山运出来，生活用水要则要靠故宫里的水井。但对偌大的木结构的皇城来说，一旦发生火灾，分散在故宫里的70多眼水井根本解决不了问题。

光绪三十四年（1908年），京城内频发火灾。当时救火基本靠百姓自发组织以及民间专门的救火组织——“水会”。水会虽然有较先进的人力消防车， 可储水量只有1立方米，能应付一般的小火灾，对稍微大一点的火势就无能为力了。遇到大火，就只能拆除附近房屋，减缓蔓延，再等大火自己熄灭......

面对损失巨大而且多发的火灾，慈禧太后忧心忡忡，问袁世凯有没有什么好办法。

袁世凯毕竟见过世面，回答太后说：“只要引进西方的自来水就行。”随后，他向慈禧推荐了一个人：周学熙。此人做过长芦盐运使、直隶按察使，以“谙熟商情、专声望素孚”著称。

慈禧照准，拨银15万两，下旨成立自来水公司，农工商部运作公司相关事宜。公司定名为“京师自来水股份有限公司”，性质为官督商办，周学熙任公司总理。

如果是一家普通的商贸公司，15万两银子着实不少，但对需要买设备、建水塔、铺设基础管线的自来水公司来说，15万两根本不够。好在公司是太后批准设立，有强大的后盾，钱不够自然有办法。

于是，公司采取公开募股的方式进行集资，每股10元，集30万股，共300万银元。直隶总督资助的15万两白银存到银行，准备在公司初期无利润期间派发股息使用。

公司来头大，又利国利民，人们纷纷参股，300万股金很快到位。1908年5月，自来水公司在北京前门内西城根正式正式开门营业。

开门营业了就得抓紧找水源。周学熙带人多处勘察走访，最终把安定门外沙子营北面的孙河确定为京城水源。此河水质清冽，受季节影响小，水量稳定。周学熙命人在河身筑一道拦河坝建成一个小型水库，储存足够三个月的用水，然后再把水引入水厂内的水池中。

建好的两个水厂中共修了18个水池，水池按水质的不同分为三个档次：浊水、清水和过滤水。水池中的水经过过滤后，用从德国进口的水泵送到水塔，再用总管道引入城内，分流到用户家中。

值得一提的是，当时的铁水塔高54米、容积750立方米。因为其高度超过了城墙和城楼，站在水塔顶部可以窥探整个紫禁城，所以不允许外人随意攀登。

前面的问题解决了，后面却没那么顺当。

在铺设自来水管道时，百姓对穿墙过户的做法非常反对，他们认为这样会破了他们的好风水。普通百姓尚且如此，遑论皇亲贵胄了，在他们看来，在紫禁城城墙上打眼穿洞是个大忌讳，在他们王府大院的院墙上打眼就更别想了。

无奈之际，周学熙只好请上头出面解决。最终，农工商部会同民政部、步兵统领衙门帮自来水公司解决了难题。经过三年的艰苦努力，公司一期工程完成，共铺设370多里的管道，安装水龙头420多个。

和任何新生事物一样，自来水的普及也历经波折。

最初，市民们闻到消毒后的自来水味道，认为水里泡过“洋胰子”（肥皂）；看到水从水龙头里流出来有泡沫，又说不干净，里面有肉眼看不到的小虫子；更为好笑的是，因为自来水的管道埋在地下，有人说这水是从阴间上来的“阴水”，喝了会生非常可怕的病；甚至有人认为自来水是洋人的阴谋，等大家都使用以后，洋人就把北京城里的水井填死，之后切断自来水管道，把全城百姓全部渴死......

但不管如何传说，自来水终究还是为百姓们所接受，自来水公司也得以生存下来。

1923年，京师自来水股份有限公司改名为“北京自来水股份有限公司”。

1938年3月，改由伪市公署经营，改名为“北京特别市公用管理总局自来水管理局”。

1943年1月1日，与北京特别市公署训令公用管理总局合并，改称为自来水局。

1945年10月16日，国民党接管后改名为“北平市政府公用局自来水管理处”。

1948年3月31日，又恢复为北平自来水股份有限公司。

1949年3月17日，中国人民解放军北平市军事管制委员会代管自来水公司，改名为“北京市自来水公司”。

1999年1月27日，北京市政府批准市自来水公司改制为市自来水集团有限责任公司。

一家晚清末年创立的公司，在波诡云谲的政权更迭中能存活下来并走进了新时代，不得不说是一个奇迹，虽然这是因为不管什么政权，好人还是坏人，都离不开水。但也正是这个原因，有百年历史的自来水公司无法被贴上“中华老字号”的标签。如果周学熙地下有知，苦笑之余，或许更多的是欣慰吧，毕竟他创办的公司活了那么久，而且还将继续下去......

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