关于邯郸马头镇历史的一点记载

河北省南端邯郸市的马头镇,卧于滏阳河腹地,这里水网密布,河道纵横交错,一派江南风光。

马头镇位于南北通衢的交通要道上,滏阳河又穿镇而过,使这里成为水陆交汇的繁华之地,商贾云集,商号林立。古人言:靠山吃山,靠河吃河,靠路吃路。当地居民以水运码头陆路枢纽为商机,头脑活,眼光远,信息灵,理念新,市场定位准,无论做啥买卖,总比别处同行获得的利润多。封建社会评判人的道德标准是:“万般皆下品,唯有读书高” ,把商人看做是“无商不滑、无商不奸”,“唯利是图”的小人,而马头人在经商方面确实精明的很,方圆十几里地的百姓都知道马头人在经商中像琉璃一样光滑无比,于是称马头人为“琉璃人”,称马头镇为“琉璃镇”。虽含贬义,但从另一面恰恰体现了马头人在经商方面的聪明和才智。

马头古镇大小商号多如牛毛,而最大的商号要数刘继周弟兄三人经营的“三合店”,即时兴店、于永泰、福泰和三个店的总称,也是他们的居所和屯货处。

刘继周,马头下湾村人,清代大盐商,马头首富。

自滏阳河水运开通,刘家的先辈就在滏河码头上开店经商,卖些日杂用品,范围仅限在当地,店小利薄,只是勉强维持生计。到明代成化年间,随着滏阳河水运航道的疏浚和拓宽,刘家开始涉足滏阳河船运,把彭城上好的瓷器、山货(花椒柿饼核桃等)低价买进,沿滏阳河顺流而下直达津卫,高价卖给一些大客商和洋人。然后低价买进食盐、丝绸茶叶等生活必需品,逆流而上,把这些生活必需品加价后,在马头、磁州、彭城一带出售。虽然货物长途贩卖利润大、赚钱多,但刘家船只少、运量小,除去本钱,利润所剩无多。经过几代人的艰难打拼,到刘继周父辈时,家境虽富足有余,但算不上马头首富。

刘继周子承父业。他从小在滏阳河边长大,深知船运的重要。接过父辈留下的产业时,他经过深思熟虑的思考。几代人经商的经验告诉他,要想把买卖做大,除了熟悉贸易货物的行情外,唯一的办法就是添加船只,加大运量。刘家原来有几条小船,刘继周掏出大本钱打造了十几条能抗大风大浪的大船。还是原来的航线,还是熟悉的客商,现成的商业网络,加上他胆大创新、诚信为本的商贸理念,在“三合店”形成集中转、仓储、买卖一条龙。

清朝食盐的贸易权归官府所有。在取得官府的食盐经营权后,刘家开始主要从津门贩运食盐。运量的增加,赚取的利润比原先翻了好几番。有时根据市场行情,屯货居奇,几乎垄断了广平府、邯郸、磁州等滏阳河水运贸易,赚取了无数钱财,使刘家成为清代直隶有名的大盐商。

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